Der Englische Garten erscheint wie ein Stück unberührte Natur mitten in München. Tatsächlich ist fast jeder Ausblick sorgfältig geplant: Hügel wurden aufgeschüttet, Bäche gelenkt und Baumgruppen so gesetzt, dass sich beim Gehen immer neue Bilder öffnen. Unsere Tour folgt dieser künstlich geschaffenen Landschaft vom Hofgarten bis zum Chinesischen Turm.
Am Dianatempel beginnt der Übergang von der höfischen Ordnung zum freien Landschaftsgarten. Schon eine Figur mit dem Namen „Harmlos“ wirft erste Fragen auf. Hinter ihr öffnet sich ein Park, der nicht allein der Erholung dienen sollte, sondern Ausdruck eines neuen Menschen- und Gesellschaftsbildes war.
Eine Schlüsselrolle spielte Benjamin Thompson, der spätere Reichsgraf von Rumford. Der amerikanische Abenteurer, Soldat, Naturforscher und Sozialreformer entwickelte die Idee eines öffentlichen Gartens ursprünglich aus einem militärischen und wirtschaftlichen Projekt. Was als Nutzgarten für Soldaten begann, wurde unter Kurfürst Karl Theodor zu einem der ersten großen Volksparks Europas.
Eisbach, Wasserfall und Schwabinger Bach wirken wie natürliche Bestandteile einer Auenlandschaft, gehören jedoch zu einem ausgeklügelten Wassersystem. Das japanische Teehaus fügt dem Park eine weitere Welt hinzu. So entsteht eine Landschaft, in der sich unterschiedliche Zeiten und Kulturen überlagern.
Am Monopteros wird die Inszenierung besonders deutlich. Ein künstlicher Hügel trägt einen Tempel, der an einen antiken heiligen Hain erinnert und zugleich einen sorgfältig komponierten Blick auf München eröffnet. Eine steinerne Bank verrät dagegen, was sich hier zuvor befand. Burgfriedensäule, Denkmäler und Inschriften markieren weitere Grenzen zwischen Vergangenheit und Gegenwart.
Am Chinesischen Turm endet unser Weg. Der exotisch anmutende Bau folgt europäischen Vorstellungen von China und macht den Englischen Garten endgültig zu einer kleinen Weltlandschaft. Die Tour verbindet Parkgeschichte, Symbolik und ungewöhnliche Lebensgeschichten und zeigt, wie aus Wald und Sumpf eine der wirkungsvollsten Landschaftsinszenierungen Münchens entstand.
